猫に鰹節 (1)
- 石青現代paro
- 神社工作者石切丸x除靈師青江
- 些許靈異請注意
- 地點捏造有
月色圓潤的夜晚，京都近郊的森林裡一片靜寂，低迴的蟲鳴和不遠處傳來的跫音，踩過草地細碎的腳步逐漸向著紅漆斑駁的鳥居前進，最後停在一座廢棄許久的神社前。
青江專注地把視線鎖定在快速閃躲的影子上，「在那裡嗎？」觀察周圍的環境，他抽出刀身縱身一躍地揮砍而出，重重堆疊的黑影頓時變成面色蒼白的女人，睜著大眼將累世的怨恨注進青江眼底，青江不為所動地再度舉起手臂，往她緊摟嬰兒的手臂猛力斬了下去。
「啊啊—！」女子發出被撕裂般劇痛難耐的慘叫，與身體斷離的手臂顫抖著與嬰兒分別。
「…該結束了。」青江靠近向前，女人的面孔緩緩地冒出煙硝氣味，眼睛裡汩汩地流出血水，黑色的長髮如稻草般乾枯凌亂，乾裂的唇角被血和眼淚弄得濕潤，她匍匐地以爬行的姿態，抓住青江的腳踝哀求起來。
「請您放過我的孩子…」女子低泣道，僅存的手臂開始在髒汙不已的花色和服內翻找東西，最後掏出了發亮的金幣，「我願意給您這個做為代價…拜託你…讓我至少到最後可以留下這個孩子……」
嬰兒在距離女人不遠處的地方啼哭，青江將她拿著金幣的手踩在地面上，粉碎女人企圖觸碰嬰兒的動作。
「這不是你的孩子。」冷笑一聲後，青江朝女人的脖子用力斬下，她的頭部呈現不自然的轉動，迴旋了一大圈，骨頭和肌膚發出嘎機的聲響，扭曲的表情在她完全氣絕前反覆抽動，女人像被某種意念努力維持住最後一口氣，在青江接著揮展的動作間，她嘶啞地對著滿月的天空大叫，抓緊自己的牽掛及眷戀，直到青江的刀刃穿刺過她身旁的嬰兒。
女子目睹嬰兒之死，轉為癲狂的嘶喊，逐漸被身上散出的白煙吞沒，軀體由腳至頭化為灰塵，噴出的紅色血液在女子消失後變成漆黑汙臭的黏液。兩個微小的光點從煙霧裡慢慢升起。青江抬起頭，雙眸裡反射著光點的倒影。
原先嬰兒所在的地方，留下許多不同大小的手指骨，大略是五六歲年間孩童的指骨尺寸，而女子掉落的金幣，變作一把生鏽的鑰匙。青江嘆息一聲，從口袋內取出乾淨的紗巾，小心翼翼地將散落的骨頭收集起來，走近神社主殿附近的空地，挖開沙泥，埋入土內。
「接下來該展開偵察了…」青江伸展雙臂，環視四周的木造建築展開搜索。他將原本販售御守和為人們祈福的受付所作為首要的搜查對象，建築內裡的地板木頭嚴重缺損，物件表層佈滿蛛網和灰塵，青江仔細觀看，尋找起方才撿到的鑰匙的對應之物，桌面下的兩只抽屜都未上鎖，他拉開後找到一疊舊照片，開始一張一張端詳。
第一張，彩色照片內的小女孩，穿著妖怪手錶的衣服，在櫻花樹下野餐的模樣，笑得很開心。青江推測應該是近幾年拍的。第二張、第三張、第四張也都是彩色相片，看起來像是不同的小孩子，服裝風格都相當不同，相片的色彩與畫質也越來越不清晰鮮明。第五張，1970年在大阪萬博拍的照片，第六張，看起來也像是昭和時期的相片…
「這些是原本持有者的家族相片嗎…？不過放在這裡也太奇怪…」
青江在腦內不斷推測，繼續翻閱手裡的相片，斑駁的紙張邊緣發黃脆化，最後一張是一對雙胞胎在大正時期拍的黑白相片，看上去像有錢人家的孩子。
「總覺得哪裡不對勁…」青江再度查看一次相片，這次連同背面一併閱覽。他發現相片背面有一些字跡。他從背包內拿出一個紙袋，將相片整疊裝進去，想等回去時細細查看，卻突然聽見袋子內發出啪沙啪沙的聲響，不同的稚嫩童聲，從青江的包內反覆傳出細小的哭聲和呼喚。
「救救我。」
青江以為是戰鬥的疲倦而產生幻覺。再度細耳傾聽。
不對，確實有聲音。青江深吸一口氣。
「救救我。」
他移開腳步，孩童的聲音更發清楚。
「救、救我。救我。」
你們在哪裡？青江問道。
「救、救、救、救、救…」
青江尋找不到聲音的來源，緩緩向後退，撞上了身後的木造矮櫃，上頭擺放的物品全灑落到地面。寫滿文字的白色紙張、褪色抽線的各式御守、一動就發出清脆聲響的生鏽櫻鈴，以及不斷有抽動文字寫滿「請救我」的繪馬，佈滿了青江的腳邊。他頓時變得難以移動，視線也有些模糊。
「救我！！！！！！！」
當青江蹲下身軀時，他聽見極為清楚的叫聲。抬起頭對上視線時，前方位在書桌底下的大箱子傳來兒歌的合唱。青江抹去額頭的汗水，將鑰匙對準木箱中央的孔洞，喀啦一聲地轉了開來。
劣化的橡膠皮球、枯萎的太陽花、裝在塑膠袋內發出惡臭的金魚屍骨、英雄圖案的手錶、小花編織的軟帽……
青江頓時摸不著頭緒，只覺得這些看似不相關的物件有些眼熟。
「啊…！是照片裡的孩子們的……」青江將物品連結起來，急忙拉出箱櫃，想找到更加關鍵的線索，在最箱子的底部找到一本筆記本，封面上歪斜的字跡寫著「孩子們」。他將它收進背包內，倏地感覺到上頭有視線正在看著自己。
「有何貴事。」青江毫不猶豫地將刀身向上突刺，剛才被自己所殺的女人的眼睛與他對上後，轉瞬再度消逝，建築被白煙充盈，屋頂的木頭發出火焰燃燒的細小聲音，青江暗忖事情不妙，急忙轉身衝往門口卻被鎖死，反覆轉動門把卻只聽見嘻嘻嘻的笑聲。
「這裡。」年幼的聲音引導著青江的視線轉向原被自己撞到的木櫃下方，他使力挪開櫃子，仔細一看矩形範圍的木頭與旁邊的接縫不同。
「這裡、這裡。」孩童的聲音從地底傳來，火勢增大，將木製品吞食成黑煙灰燼，青江加快速度地將表層的木頭拆卸下來，出現在眼前的是一道黑色的金屬門，打開可以通往地底，他小心地向下爬行，當門最後關上時，青江瞥見女子表情怨怒的從另一頭看著自己，不由得打了個冷顫。
※
門底下有一空間，比青江原先想像的還要更大，範圍看上去已經超過受付所建築本體，往深不見底的前方平視，似乎可以通往別的地方。與其說是地下室，不如用寬敞的隧道去形容要更為貼切。
隧道內充滿潮濕的氣味，牆面兩側掛滿緊急用的照明燈，白色的燈管因太過老舊而不甚明亮，有時還會發出啪擦、啪擦的聲音。儘管有光線可以看到周遭的環境，卻仍然微弱到不足以看清楚遠處的景象。
上面的受付所已經不可能再回去了，不知道火勢會蔓延到何時。
青江暗忖，從背包內取出手電筒，打算找找有沒有連結到外面的出口。
他小心翼翼地扶著牆側前行，空間內靜謐一片，除了自己挪動的腳步聲及呼吸聲外，便沒有感覺到生存之物存在的聲音了。連水從縫隙滴落至地面的音，在此時都變得清晰易聞，想到剛才明明斬殺後應該消失的女鬼，再度出現於眼前縱火的表情，癲狂的笑聲和兒童的手指骨堆，都令青江對四周的死寂感到格外森冷。
背包內裝著的幼童相片也不再發出聲音，青江的皮靴表層被沿途滴落的水珠弄濕，衣服的布料則被汗水浸透，他深呼一口氣，細心感受周遭的變化。光線昏暗的時明時滅，只有他手中的手電筒是唯一持續明亮的光源。
那些照片裡的孩子們似乎和那個女人有很深的關係。青江一邊想著，一邊摸著粗糙的壁面前進，直到面對了第一個岔口才停下腳步。他分別將光照向兩側，空氣中添增了一些恐懼的氛圍，青江明白這不是自己的情緒，而是那些孩子們的靈體，如被噤聲般顫抖的情感。直覺引領他走向左側，走過去時兩側的燈光都沒有亮，當青江把手電筒向前照時，發現正前方一道沒有上鎖的金屬門內有光線。
雖然沒聽見孩子們的反應，青江仍然能感受到站在房間前時，寄存在相片裡的年幼靈體們的躁動。
嘎機……
金屬門被推了開來，門的底部和地板發出摩擦的尖銳聲響，房內的燈已是打開的狀態，空氣裡充滿了東西腐壞的味道，和氣味反差強烈的是黃色明亮的燈光，將室內塑造出暖色調的氛圍，像本來就有人居住於此似地，一切的陳列整齊有序，毫不凌亂。
靠著牆壁的地方有一張單人床，上頭鋪著看起來相當柔軟的大棉被，以及用小碎花布面裝飾的枕頭，床邊有一只破爛的舊布偶，青江已經無法辨別是什麼動物了。床底下有幾櫃東西，他將其中一個拖出來，打開來看是放滿各式玩具的箱子，裝著褪色的羽毛毽子、劍玉、人偶等等，還有一些盒子邊緣破爛的蠟筆及圖畫。一面檢視物件的時候，青江一面保持警覺地環顧四周，特別是門外的動靜，突然間，他感覺到有一些靜止的視線朝自己投射過來，牆面上被釘住的櫃子內，有兩排木造人偶，臉的五官被雕刻的很拙劣，只能勉強看出他們的表情，漆在表面的塗料和外在裝飾卻相當費心，精緻的像是仿照真人的穿戴製作而成的。
「難道是監禁兒童，然後把他們的樣子做成人偶？」
青江思索著，這些木偶的表情雕刻並沒有在笑，但被紅漆刻意畫成嘴角上揚的模樣。他馬上將木偶和剛才看到的孩子們聯想起來。
計算起來總共有十六個人偶，但相片只有十五張。
青江猛然想起最後一張大正年間的照片，是一對雙胞胎。再度審視核對孩子們的性別和衣著時，一個一個都符合，而且照著相片的排列順序，整齊的被鎖入櫃內。
還無法弄清女鬼和孩子們間的詳細關係，青江在本應安靜的地方聽見了水流的聲音，反覆地像在替什麼注入水的聲響，迴盪在外頭的空間，清楚到青江知道是從哪個方向傳來的。
他急忙起身走出去，不慎踢倒了敞開的玩具箱，匆忙離開房間的回頭一瞥，散落滿地的圖畫紙捲被攤開在地上，各種顏色與線條交錯的兒童圖畫裡，都出現了一個重複被描繪，而且青江也印象深刻的人物。
「是那個女人。」
青江一邊奔跑回原先的岔口，一邊想著。轉向右側的路前進時，踩在地面上飛濺的水花，弄髒了他的褲子。他再度聽見不斷流動的水聲，壁面上緊急照明的燈光閃爍，不停地干擾青江的視線，帶領他一直向前的是越來越靠近的水聲，以及手電筒逐漸失去電力的光。
沿途走過的道路幾乎只有灰黑色的水泥壁面，沒有什麼特別明顯的門或是暗道可以進。當流水的聲音不再靠近石，青江的腳步以駐足在空地前，正前方出現的一座大魚缸映入視線。奇怪的是，在廢棄已久的神社地下道內，魚缸除了配備看起來還很新的濾水器及燈具外，玻璃的內裡和外側乾淨透明，沒有任何綠色藻類蔓生的痕跡。
他頓時無暇考慮此處供電的來源及在這邊照料一切的人是誰。
明亮的白燈下，僅存一只艷紅色的金魚。青江靠近魚缸邊注視著優雅擺動柔軟尾鰭的金魚，沉在缸底的砂礫內有一些吃得乾淨，僅存梗芯的水草，以及青江並未察覺到的細小骨頭。
對於眼前算是寬大的矩形魚缸內獨自生活的金魚，青江不由得感到憐憫。
「這裡實在不是吉祥之地，讓它繼續待下去似乎不太好。」
青江想，隨後稍微翻找周圍，將置於旁側的撈網拿起，把金魚裝進魚缸底部櫃內找到的塑膠袋裡。
「即使沒辦法救出那些孩子，至少還出一隻魚。」
他在心中自嘲，並暗下決心一定要把這裡曾發生過的事情調查清楚。繞到魚缸後方並沒有看到能夠再向前的路了，他將手中的光源往壁面上移動，發現嵌在牆內的突起之物。
是一個金屬把手。
青江走近向前，身體靠在握柄所在的門板，推開後找到一座蜿蜒陡峭的樓梯，他握著冰涼觸感的把手，緩緩沿循向上，回過頭來本來敞開的門已經閉起。他加快腳步向著光線所在的不遠處，便由神社主殿後側的儲藏室出來，回到空氣較新鮮的地方。
「哈…」青江大口大口地喘著氣，看到金魚安好的在塑膠袋的水裡游動，露出鬆了一口氣的笑容。
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